在土工膜料品种中，聚氯乙烯薄膜通俗称为PVC膜，它是聚氯乙烯树脂与其它改性剂经过压延工艺或吹塑工艺制成的。聚氯乙烯薄膜的热稳定性较差，在高温下分解脱出氯化氢气体，且脱出的HCL具有催化效果，会加速脱去更多HCL，在主链上形成多烯序列，力学性能也迅速下降。在有氧的情况下，多烯序列会发生氧化反应生成羰基。另外，大分子链还会发生交联和链剪切反应，使大分子的平均分子量发生变化，进而导致力学性能的变化。有研究表明，紫外光以及间歇式与水接触对其老化过程也具有很大的影响，其能承受的更低使用温度约为－15℃。
聚乙烯简称PE，是乙烯经聚合制得的一种热塑性树脂。聚乙烯具有优良的耐低温性能（更低使用温度可达－70～－100℃），化学稳定性好，能耐大多数酸碱的侵蚀。聚乙烯容易光氧化、热氧化、臭氧分解，在紫外线作用下容易发生降解。碳黑对聚乙烯有优异的光屏蔽作用，加入适量的炭黑，能有效改善聚乙烯材料的抗老化性能。根据密度的不同，一般密度大于0.94g/cm3的为HDPE，小于0.925g/cm3的为LDPE，在此之间的为MDPE（中密度聚乙烯）。HDPE与土工织物结合而成的复合土工膜具有良好的物理力学性能，已在全国各地众多的渠道、堰堤、病坝治理等工程中广泛应用，实践经验日趋成熟。我国颁布的《水利水电工程土工合成材料应用技术规范》、SL/T231－98《聚乙烯（PE）土工膜防渗工程技术规范》，对PE土工膜密度、破坏拉应力、断裂伸长率、弹性模量、抗冻性、抗撕裂强度、抗渗强度等物理力学性能指标作出了定量的要求。我国一些成熟的生产厂家生产的HDPE复合土工膜，渗透系数达到低于10－13cm/s，断裂伸长率大于450%，抗冻脆硬温度低于－70℃，破坏拉应力达到17MPa以上，其物理力学性能指标均能达到并超过上述规范的指标。国外的一些研究资料显示，埋设在坝体内的PE土工膜，由于不直接暴露在大气中，受紫外线、臭氧、高温等影响小，其拉伸强度及伸长率等保持良好状态的时间可达到80年甚至以上
HDPE复合土工膜从物理力学性能及耐久性等方面，具备应用于高土石坝的适应性。
